大吳哥城（一）南城門、鬥象台、十二生肖塔、空中宮殿 Angkor Thom (1)

大吳哥城 Angkor Thom ，又稱吳哥通，是前一篇「暖身小廟」中曾提過的「微笑國王」闍耶跋摩七世 Jayavarman VII 所建的。

這位微笑國天是個很傳奇的人物，五十多歲時擊退入侵吳哥的外敵占婆族（現在的越南），才登上皇位，所以一就位年紀就老大不小了。但他活得更老，一直到九十多歲才去世。


這位國王在位期間，非常積極努力建設國家。
他修路造橋、蓋醫院建水庫（有學者估計，他一共蓋了108間醫院），興建了許多公共建設，又四處蓋廟宇神壇，還為自己打造了一座繁華熱鬧的皇城。
他是把吳哥王朝推上極盛時期的一位偉大國王。

大吳哥城是當年他政治宗教的中心，也就是皇宮所在地。
這個皇城佔地約十平方公里，差不多是三分之一個花蓮市那麼大。四面城牆把皇城圍繞成一個正方形，牆外是護城河。要進城，必須走過長長的堤道橋，再穿過高聳的城門。


我們是從南城門入城的，城門上矗立著微笑國王的頭像。護城河上，堤道橋兩側的護欄，是「乳海翻騰」故事的石雕神像。左右兩邊，善惡之神拉扯著七頭那伽蛇，彷彿在進行一場拔河比賽。


石雕神像的頭看起來顏色深淺不一，導遊小偉說它們是老中青三代同堂。原來經過多年的竊盜破壞，歷年來陸續修補，顏色就不一樣了。顏色最深的是真古蹟，最淺的則是最近才修補上去的。


那伽蛇的蛇身也是殘缺不全，兩個姊姊看到善神這邊有段空缺的地方，決定幫個忙。



我們從南城門坐上遊園車好一陣子，才到達城中心。


皇城很大，但是大多數古代的建築都已經不見了，因為吳哥傳統，只有給神住的地方可以用石材建築，人的住所則只能用木材，就算是皇族也一樣。年代久遠，木材都已腐朽，只留下一些石材基座及神廟祭壇等建築。



導遊先帶我們看「古代法院」。
這是古代審理犯人的地方，殘存的石壁上刻滿了雕像。


古代法院又稱「瘋王台」，因為它的高台上有一尊叫「痲瘋王」（The Leper King）的雕像。這位痲瘋王據說就是闍耶跋摩七世，他在晚年飽受痲瘋病所苦。現在這尊雕像已是複製品，真蹟保存在博物館裡。



從古代法院往我們來的方向看去，右手邊是一條長300公尺的鬥象台（Terrace of Elephants）。



這條長長的平台原本連接著國王的宮殿，台上有雕飾華麗的亭台樓閣，供國王和皇族在這裡檢閱軍隊及舉行重大典禮。每年在台前廣場會舉行鬥象大會，勝利的大象就可以成為國王的座騎。

但是現在木造的宮殿和亭樓已經不在了，只留下部分基座及這條長長的鬥象台。



鬥象台上到處是雕像。


其中最引人注意的是鼻子長到地的三頭象。


站在鬥象台上，遙想當年國王就站在這個地方，意氣飛揚的看著軍容壯盛的隊伍在台前操練，或是裝飾華麗的象群在台前衝撞，是多麼壯觀的畫面！




鬥象台對面，可以看到左右各六座，共十二座廟塔形建物。
因為塔上雕有不同的動物，和我們的十二生肖有點類似，所以中文旅遊書就稱這些塔為「十二生肖塔」。

這些塔據說是用來排解紛爭用的。當雙方爭執不下，又無明確證據可以證明誰對誰錯時，法官就會命令兩人各坐進一個塔中數日，最後看哪一邊先發生身體不舒服的症狀，就是理虧的一方。

對現代人來說，好像很不可思議的辦法喔。



穿過鬥象台後方的一個殿門可以進入當年的宮殿區。


但木造的宮殿都已不在，只留下中心一座祭拜蛇后的神殿，叫作「空中宮殿」。


傳說中，這座宮殿是用來供奉九頭蛇后(Naguy)的，她是一位蛇神幻化而成的女子，而吳哥國王為了確保國家安寧，每晚必須和九頭蛇后共寢，否則國運就會衰敗。

祭壇的階梯看來陡峭危險，想到國王為國家大事疲累了一天之後，還得辛苦爬上祭壇，與蛇神糾纏，當國王真不是件容易的事呢！


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